La culture des riz en Camargue

Fille naturelle d'un pays où se mèlent eau, terre, sel, vent et soleil, la riziculture est l'élément indispensable de l'équilibre écologique du delta. Cultivés en pleine nature par des hommes respectueux de leur environnement, les riz de Camargue suivent tout un itinéraire avant de faire les délices de la table.

La Camargue est le principal lieu de production du riz Français.Le riz a des exigences écologiques particulièrement fortes au niveau thermique et hydrique. Le mode de culture partiqué en Camargue est basé sur la quasi-permanence d'un lame d'eau d'une hauteur de 5 à 10 cm sur le sol. La riziculture fournit l'eau douce nécessaire à l'équilibre de l'environnement du delta.

Semés d'avril à mai, dans l'eau ou à sec, leur croissance, période de grande vulnérabilité, nécessite une attention et des soins constants.

 Quelques chiffres clés

La production (sources : ONIGC - COPA COGECA)
Les surfaces cultivées dans l’Union Européenne représentaient, en 2008, 408.498 hectares pour une production de 2.583.133 tonnes de riz paddy (état brut). Les pays producteurs sont la France, la Grèce, le Portugal, l’Espagne, l’Italie, la Hongrie, la Roumanie et la Bulgarie.

En Camargue, la production 2008, répartie sur 16.640 hectares, est de 98.176 tonnes de riz paddy, soit un rendement de 5,9 tonnes à l’hectare.

On distingue, en fonction des caractéristiques morphologiques du grain (longueur/épaisseur), 4 types de riz :
• Les riz ronds
• Les riz moyens
• Les riz longs
• Les riz très longs

LES RIZ DE CAMARGUE
61 millions d’euros de Chiffre d’Affaires annuel - 2000 emplois directs.